Άνοια είναι ένας γενικός όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει νόσους και καταστάσεις με βασικό χαρακτηριστικό την επιδείνωση της μνήμης και άλλων ανώτερων νοητικών λειτουργιών επηρεάζοντας την λειτουργική ικανότητα του ατόμου.
Η νόσος Alzheimer είναι η πιο συχνή μορφή άνοιας (60-80% όλων των ανοιών), και συναντάται κυρίως σε άτομα άνω των 65 ετών. Εντούτοις η νόσος Alzheimer δεν είναι αποκλειστικά νόσος της τρίτης ηλικίας αφού υπάρχουν περιπτώσεις ασθενών ηλικίας 40 και 50 ετών.
Συνηθισμένα πρόωρα συμπτώματα περιλαμβάνουν:
- Προβλήματα με το μνημονικό, ειδικά να θυμάται το άτομο πρόσφατα γεγονότα
- Αυξημένη σύγχυση Μειωμένη συγκέντρωση της προσοχής
- Αλλαγή στην προσωπικότητα ή συμπεριφορά
- Απάθεια και απομόνωση ή κατάθλιψη
- Απώλεια της ικανότητας εκτέλεσης καθημερινών εργασιών
Μερικές φορές οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι αυτά τα συμπτώματα αποτελούν ένδειξη ότι υπάρχει κάποιο πρόβλημα. Μπορεί λανθασμένα να υποθέσουν ότι αυτού του είδους η συμπεριφορά αποτελεί φυσιολογικό μέρος της διαδικασίας των γηρατειών ή τα συμπτώματα μπορεί να παρουσιαστούν τόσο σταδιακά και να παραμείνουν απαρατήρητα για μεγάλο διάστημα. Μερικές φορές τα άτομα μπορεί να αρνούνται να κάνουν κάτι ακόμη κι όταν γνωρίζουν ότι κάτι συμβαίνει.
